Una frase, dos emociones distintas
«Mamá, papá, quiero irme a estudiar fuera». Para un adolescente esa frase significa ilusión, aventura, independencia y ganas de conocer mundo. Para sus padres aparecen otras preguntas: ¿está preparado?, ¿y si echa de menos casa?, ¿quién le va a cuidar?, ¿y si no se adapta?
Y algo importante: tener miedo no significa estar en contra. Muchas veces significa, simplemente, que todavía no sabes cómo va a ser esa experiencia.
Queremos que sean independientes… pero cuesta soltar
Durante años somos nosotros quienes resolvemos problemas, organizamos horarios y aconsejamos. Y de pronto tu hijo plantea pasar meses en otro país, ir a un instituto distinto, convivir con una familia que aún no conoces y desenvolverse en otro idioma.
Quizá la pregunta no sea «¿cómo hago para que no le pase nada?», sino «¿cómo puedo ayudarle a estar preparado para lo que pueda pasar?».
Estudiar fuera no significa dejarle solo
Un curso escolar en el extranjero no consiste en mandar a un adolescente al otro lado del mundo y esperar que todo salga bien. Requiere preparación, información y acompañamiento.
Por eso, antes de elegir un programa conviene conocer a quienes estarán detrás. Una videollamada o una reunión con el equipo permite plantear expectativas, dudas y miedos, y algo fundamental: construir confianza.
«¿Y si echa de menos casa?»
Probablemente lo eche de menos en algún momento, y eso no significa que el programa vaya mal. Echar de menos la casa, la familia o a los amigos forma parte de la adaptación.
Si tu hijo te llama y te dice que echa de menos su casa, no siempre necesita que le rescates. Muchas veces necesita que le escuches, que le recuerdes por qué decidió vivir esta experiencia y que confíes en su capacidad para superar ese momento.
Antes de decir que sí, hablad
Estas preguntas dicen mucho sobre su preparación:
- ¿Por qué quieres estudiar un curso escolar fuera?
- ¿Qué esperas aprender?
- ¿Qué es lo que más te ilusiona?
- ¿Qué es lo que más miedo te da?
- ¿Qué harías si algo no sale como esperabas?
- ¿Qué necesitarías de nosotros mientras estés fuera?
Elegir también es confiar
Cuando la familia decide avanzar aparecen nuevas preguntas: qué país, qué duración, qué instituto, cómo se selecciona la familia anfitriona, qué ocurre ante una emergencia, quién acompaña al estudiante.
Elegir un programa no debería reducirse a comparar destinos. También hay que preguntarse: ¿confío en la organización que va a acompañar a mi hijo?
No estás eligiendo solo un programa: estás eligiendo a quién confías una parte muy importante de la experiencia de tu hijo y de tu tranquilidad como familia.
Quizá el miedo no desaparezca del todo
Después de informarte, conversar y elegir el programa adecuado, es probable que sigas teniendo algo de miedo. Es normal: acompañar a un hijo a crecer también implica aprender a soltar.
Un curso escolar en el extranjero puede durar un trimestre, un semestre o un año. Pero las herramientas que un adolescente adquiere durante esa experiencia le acompañan mucho más tiempo.
